Ирина Фатина

В 180 километрах к северо‑западу от озера Танганьика, в той части Конго, американская геологическая экспедиция наткнулась на штуку, которая не лезет ни в какие ворота современной науки. Искали, если честно, совсем другое — что обычно ищут янки, конечно, залежи редкоземельных металлов. Но в итоге они нашли пень. Только не обычный трухлявый остаток дерева, а окаменевшего монстра диаметром почти 15 метров. Для сравнения: самые толстые баобабы едва дотягивают до 5–6 метров. Кремниевое дерево — штука не редкая для палеонтологии, но такого размера они не видели ещё. Доктор Маркус Коллинз, руководитель экспедиции, рассказывал потом, что в дереве был вырез овальной формы. Что это игра природы — мало ли как там минералы кристаллизовались миллион лет назад. Но когда расчистили от грунта, стало ясно: природа так ровно не работает. Проём был высотой метра два, края обработаны явно инструментами. И лестница вела вниз. Вырубленная прямо в окаменелой древесине, уходящая куда‑то в темноту под углом г